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En 1969 el rotundo éxito del único libro de Henri Charriere desconcertó a muchos, el famoso gracias al libro claro está, señor se dio a la tarea de trasladar a las páginas de una novela, sus viscitudes como preso en una de las colonias penintenciarias frances de Ultramar, en donde décadas antes pagaba un crimen, que siempre aseguró que no cometió.  Ya se preguntarán ustedes, y ¿por qué pagar un crimen no cometido? al menos en el caso de Charriere porque ligado a los muy bajos fondos franceses le iba mejor preso que absuelto y así procedió a ir a dar a la cárcel con claro está también, su plan de evadirse.

Y bien, el libro nos lleva al recuento de los hechos desde que Charriere es atrapado y condenado, ya estaba destinado a cumplir pena en París, pero se las arregla para ser enviado a las  “Isla del Diablo“ que le venía como a nada bien el nombre   aquellos parajes, en que los  criminales más sanguinarios iban a dar con sus huesos.  Charriere se propone y lo realiza tantas veces, evadirse del penal pero mientras tanto nos regala un recuento de la vida en la cárcel, que sirvió en su momento como denuncia a las precarias condiciones de los presos en las penintenciarias frances, cosa que creo no han cambiado en ningún lugar hasta hoy.

Charriere logró en algún momento evadirse, y navegando fue a dar en la selva sudaméricana, en donde entró en contacto con una tribu de aborigenes con los que vivió durante algunos años. Fue recapturado y anduvo dando tumbos por todos lados, hasta que prescribió su pena y volvió a Francia. Murió en Madrid en 1973 de un cáncer de garganta y había nacido en Ardeche, Francia en 1906.  ¿Lo más rescatable del libro? aparte claro está que un sinnúmero de aventuras le dan el toque de esas  novelas de aventuras que a todos gusta, es el anhelo de libertad que mueve a Papillon para intentar una y otra vez evadirse.

“Mariposa” que eso significa Papillon, también es el recuento de aventuras y vivencias, no solo de Charriere hay que verlo así y alguno de sus compañeros de presidio como Charles Brunier concuerdan en que, era imposible en un solo hombre tanta aventura y que Charriere se benefició como espectador de la vida de otros presos, para agregarlas a su novela.  ¿El resultado? un libro interesante que llevado al cine con Steve McQueen resultó un éxito de taquilla.

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