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Podríamos pensarnos que “Vanka” el cuento navideño del autor ruso Antón Chejov, es un cuento como tantos navideños, con alguna recomendación moral, mucha alegría y fantasía, total un cuento alegre de navidad. Pero Vanka está lejos de ser eso, es el cuento de uno de los más celebrados autores de relatos, sobre la realidad y la pobreza, sobre las diferencias de clase que tanto preocupaban a Chejov, y que están presentes en su obra.  La pobreza no era ajena para Chejov, igual que Dickens  se hizo eco de sus propias vivencias infantiles, cuando era un adolescente la ruina de su familia le mantuvo lejos del hogar y le obligó a pasar estrecheces.

Chejov dejo de lado su primer destino, la medicina, para dedicarse de lleno para lo que estaba notablemente dotado, la literatura.  Vanka es entonces un bien logrado cuento navideño que nos pone, aún más de lo normal, nostálgicos, pero a la vez gusta y se torna inolvidable.  Vanka es un pobre niño ruso que descalzo y con apenas harapos sufre su trabajo de aprendiz de zapatero, y las crueldades que con él comete la gente con quien vive, además de los rigores del invierno ruso y la tristeza de los días lejos de aquellos a quienes ama, en este caso su abuelo.

Vanka le escribe una carta a su abuelo, que tampoco es un angelical abuelo, pero es el único que tiene y al que el chico pide entre lágrimas en una carta que nos lleva a compartir su sentimiento, que lo lleve a su lado que lo aleje de su triste situación actual, que se portará bien, que no puede ir solo hasta allá en su búsqueda, porque descalzo la nieve sin duda le haría imposible la travesía, promete tantas cosas el pobre Vanka en su afán de lograr la simpatía de su abuelo.

Vanka me recuerda otro clásico navideño “La niña de los fósforos” porque realmente lejos de dejarnos con una sensación felíz de navidad, nos motiva a la tristeza y la reflexión, nos trae a tiempos que no han cambiado desde cuando Chejov escribió su cuento de Vanka, niños desamparados y tristes abundan en nuestro mundo. Y la navidad no es para todos, triste es también asumirse esta realidad, una época feliz.

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